"Наконец-то можно отдохнуть..." - облегченно подумала Ами. Она вошла в таверну и сразу же услышала голос.
- Эй, ты! Да, ты! Не хочешь сыграть пару партий в картишки? - обратилась, по-видимому, к ней незнакомая девушка с колодой карт в руках.
От обращения "Эй ты" Ами поморщилась, но рассудила, что в одиночестве сидеть в таверне было бы скучновато. Она все-таки не какой-нибудь алкоголик. Главное, чтоб незнакомка не оказалась профессиональным шулером - это было бы довольно обидно.
- "Эй меня" зовут Ами, - откликнулась она, направляясь к столику девушки. - Не против.
Ами плюхнулась на соседний стул, заказ пока делать не хотелось.
- А тебя как зовут? - поинтересовалась она у девушки.

Орра сидела в дальнем темном углу и водила пальцами по деревянному столу. Судя по его виду, его несколько раз пытались зарезать, утопить в пиве и даже сжечь заживо. В таверне сегодня было удивительно тихо, даже местные пьяницы куда-то пропали.
Эльфийка достала потертый пергамент и стала внимательно его изучать. Вдруг хлопнула входная дверь. Орра подняла глаза и увидела пошатывающуюся девушку. Вскоре в таверну вошла еще одна, с вороном на плече.
Эльфийка сунула пергамент в сумку, медленно встала и тихо подошла к первой девушке, сидящей на стуле. Как Орра узнала из разговора, ее звали Эйри. Девушку с вороном звали Ами. Имя ворона осталось неизвестным.
Девушки собирались сыграть в карты, ворон устраивался на плече и смотрел на людей умными глазами-бусинками. Он забавно щелкнул клювом, словно собираясь цапнуть чей-то невидимый палец, тянущийся погладить его перышки. Орра не удержалась и хихикнула. Сидящая на стуле Эйри обернулась и слегка нахмурилась:
- Эй, ты, неприлично следить за людьми!
"И чего они так не любят, когда к ним подкрадываются?" - задумалась Орра, продолжая улыбаться.
Но я сегодня добрая поэтому так и быть, обойдемся без дуэли. Но ты теперь просто обязана сыграть с нами в карты. Можешь даже выбрать во что будем играть, - Эйри перестала хмуриться, улыбнулась и протянула эльфийке колоду.
Орра мало во что играла. Поначалу она вообще не понимала, какой интерес люди находят в этих небольших листах плотной бумаги. Подглядывая, как проходят игры в карты, эльфийка постепенно запомнила правила игр, а потом и сама изредка пропускала пару партий на интерес или ужин. Выигрывать было крайне приятно.
Вспомнив правила самой простой и распространенной среди людей игры, Орра молвила:
-Давайте, пожалуй, в "Простака". Только чур в подкидного!
С этими словами эльфийка уселась за стол и начала тасовать колоду. Ловко перемешав карты, она раздала каждому по 6 и вытянула одну карту из середины колоды:
-Козырь - черви.
Игра началась.

Отредактировано Орра (2011-04-24 20:47:23)

Эйри скептически осмотрела свои карты. "Мда... Бывало и получше, - подумала она, - но сейчас быстренько сделаем иллюзию, что у Эйри хорошие карты!
- Простак покупает всем эля! - весело воскликнула девушка. - Эльфийка, как тебя звать-то? Так, я слева от тебя сижу, следовательно я первая?
Эйри хотела было призадуматься какие карты выложить на стол, но эль, принесенный официанткой, уже мешал думать и девушка, махнув рукой, выложила на стол три шестёрки. Червовой среди них не было.
- Играем, подруги, играем!

- Простак покупает всем эля!
Корнелия улыбнулась и по-кошачьи прищурилась. Ей почему-то стало смешно, когда она предстваила себе, как их, пьяных, будут выносить отсюда через часа два. В конце-концов, не для карточной же игры искать себе компанию в трактире?
Но одновременно она поняла, как же скушно сидеть в стороне, когда намечается такая потеха.
"Может, подойти к ним?" - подумось ей. Задумавшись о чём-то своём и увлёкшись наблюдением за причудливо меняющимися выражениями лиц троих, она и не заметила, как на неё начали неодобрительно и с интересом коситься.
- Проклятье, - выругалась Корнелия про себя. Она быстро отвела взгляд, но уже расслышала обрывки голосов, где явно упоминалось о ней.
"Нужно что-то делать. И быстро."
Она не нашла ничего лучше чем подойти к ним и попроситься за их стол.
- Играете? - обратилась она к той, которая, как ей показалось, всё затеяла. - Можно к вам? Эй, прислуга! Принесите этим милым господам эля. Я угощаю. - она бросила на стол хозяина таверны несколько серебряков, которых хватило бы не только на эль, но и на ночлег.
"Боже как глупо. На меня теперь косятся как на сумасшедшую... Ну и пусть."

Эйри присвистнула: "Интересная компания, однако тут собирается. Впрочем, Эйри разве хоть раз отказывалась от халявной кружки эля?".
- Ну спасибо, щедрая незнакомка! Только боюсь, что кому-то из вас придётся меня тащить до самых земель Л'о. Не дельфин же меня повезет! - засмеялась девушка и легонько щелкнула по тотему дельфина на шее. В следующее мгновение над столом повис весьма недовольный дельфин. Судя по всему в своём далеком мире он мирно спал и ему совсем не понравилось, что его без причины призвали в столь сомнительное место. Впрочем, судя по виду дельфина, ему было не привыкать.
- И не надо делать такое недовольное... лицо. Ты и так уже почти неделю не вылазил, смотри как потолстел!
Дельфин недовольно фыркнул и, наконец, покосился на собравшуюся за столом компанию. Да уж, если ещё пятнадцать минут назад Эйри ворвалась в "Белую ворону" в гордом одиночестве, то сейчас её окружали эльфийка Орра, Ами из Аэра и странная незнакомка, судя по тотему тигра, из Фуоко.
- Ну что, девушки, продолжим игру с ещё одной компаньонкой или же сделаем вид, что этой встречи не было и разойдёмся по домам? - весело спросила Эйри, при этом явно не собираясь выпускать карты из рук.

К её внезапному решению присоединиться трое отнеслись, ясное дело, с некой опаской. Удивительно ей было только абсолютное спокойствие и беззаботность девушки с тотемом - да, теперь она видела, это был дельфин - на шее.
Темноволосую с вороном на плече явно ошеломило её появление. Но вот чем? Корнелия не помнила, чтобы враждовала с кем-то из клана воздуха, да и сам клан, по сути, хранил абсолютную нейтральность и не встревал в межклановые распри.
- Тише, Ворон. Учись у воспитанного человека... меня, то есть... не обращать внимания на внешние раздражители.
- Вижу, я не понравилась твоей птице? - ухмыльнулась Корнелия, но трогать ворона не стала. Ей ещё были дороги пальцы на руках.
"Это была плохая идея, - настойчиво звучал голос где-то внутри её головы. - Очень, очень плохая..."
Она уже трижды пожалела, что не осталась сидеть за стойкой.
- Ну спасибо, щедрая незнакомка! Только боюсь, что кому-то из вас придётся меня тащить до самых земель Л'о. Не дельфин же меня повезет!
- Д-дельфин?
И словно в подтверждение, в считанные минуты над самим карточным столом будто из ниоткуда появился дельфин. Кожа его была гладкой и влажной, хотя источников влаги поблизости не было.
Корнелия судорожно потёрла горло.
- И не надо делать такое недовольное... лицо. Ты и так уже почти неделю не вылазил, смотри как потолстел!
Горло сдавливалось всё больше и больше. "Не подавай виду. Не подавай виду иначе тебя посчитают подозрительной. Их трое, а ты одна."
- Ну что, девушки, продолжим игру с ещё одной компаньонкой или же сделаем вид, что этой встречи не было и разойдёмся по домам?
Все мысли исчезли куда-то.
- Я бы разошлась по домам. Да только правила хорошего тона не позволяют уходить из таверны, даже не напившись... А тут вроде как предлагают халявный эль...
Она понимала, что задыхается. Схватилась за шею.
- Убери его! Скорее! - хотела сказать она, но из горла вырвалось какое-то сдавленное шипение.
Тотем и цепочка на которой он висел, обжигали. Не сразу поняв, что именно они являются источником боли, Корнелия рывком сняла цепочку и бросила на стол. От стола поднялась тонкая струйка дыма. Удушье прекратилось.
Воцарилась мёртвая тишина.

- Убери дельфина! - Но, видимо, учуяв запах горелого, дельфин уже растворился в воздухе, внезапно, как и появился, будто его и не было вовсе.
Корнелия не ожидала такой быстрой смены событий и отступила на шаг.
- Всё в поря... - начала было она, но, увидев оживившегося посетителя, замерла на месте. Пальцами она осторожно ощупывала шею под шнурованной до горла туникой. Кожа на шраме осталась целой.
- Мой... тотем! - только и крикнула Корнелия, видя куда потянулись лапки подозрительного типа. Она кинулась было к нему, но Фот и без того вполне сам постоял за себя - раскалённая фигурка обожгла незадачливому вору руку, а эльфийка, не успел он очнуться, мастерски добавила ему посохом.
Корнелия даже не подозревала раньше, что посохом можно так ловко драться. Что посохи вообще приспособлены для таких случаев. Ей они всегда представлялись, как непременный атрибут жрецов или чаровниц.
- Кажется, твой тотем и мой посох не хотят расставаться. Что с этим делать будем?
"Фот. Прекрати. Шалость удалась," - мысленно приказала она.
Ничего не произошло. Фигурка тигра по-прежнему нелепо висела на посохе. Эльфийка по-странному посмотрела на неё. Корнелии даже на миг показалось, что это безнадёжно. Она даже подумывала, что будет с ней, вернись она в клан без своего дражайшего тигра. Хоть у Фота и был весьма норовливый темперамент - собственно, как и у всех животных этой стихии - Корнелия была к нему привязана. Она так долго берегла его, он был её преданным другом и вот, какова его участь.
"Фот, прекрати или больше не возьму тебя на охоту," - пытаясь скрыть отчаяние, снова обратилась она к тотему.
Фигурка с тихим звоном упала на пол таверны. Корнелия ухмыльнулась, подняла её, сунула себе в карман. Бронза снова стала холодной. "Всё равно я тебя люблю, маленький ты обормот, и ты это знаешь," - подумала она, пытаясь скрыть улыбку.
- Спасибо, - сказала она эльфийке. - И извините, что доставила вам хлопот. По-моему, на этом месте мне самое время убраться.
Она посмотрела в лица спутниц, ища поддержки, но увидела лишь суеверный страх. Ей стало невыносимо душно и омерзительно. Зачем-то ещё раз проведя рукой по карману, словно убеждаясь, там ли тотем, Корнелия тихо и молча покинула таверну. "На свежий воздух. Срочно. Эта задуха меня скоро с ума сведёт."

---> Улицы Конкорда.

Отредактировано Корнелия (2011-04-28 19:17:44)

- Убери его! Скорее! - когда Ами услышала крик и увидела, как Огненная начала задыхаться, она ненадолго оцепенела - дурацкая реакция на все неожиданные события. А дальше все покатилось как-то стремительно - раскаленный отброшенный тотем, вор, короткая драка... Рэйв вдруг сорвался с плеча, вылетел в приоткрытую дверь. Ами выскочила из-за стола, опрокинув стул - этого даже никто не заметил -  вынырнула на улицу, хлопнув дверью, привалилась к стене снаружи. Рэйв кружил над таверной, увидев Ами, он мгновенно спустился к ней на плечо.
- Отдохнешь, Рэйви? - Ами легко коснулась тотема на шее. Ворон отрицательно покачал головой, сердито каркнул. - Ну, как знаешь...
"От огненных всегда неприятности. Всегда!" - тот факт, что пострадала и сама Огненная, Ами благополучно проигнорировала.
Мимо прошла Эйри, тоже решившая покинуть ставшее негостеприимным заведение. Ами проводила ее взглядом, тряхнула головой и решила последовать примеру Водной - а именно, возвращаться домой.

---> Деревня Аэр.